日本“超老龄化社会”的困局｜日本社会学

随着经济的发展和医疗水平的进步，人类的平均寿命不断延长。但与此同时，人口老龄化趋势也日益明显，成为了当今世界人口发展中的一大问题。人口年龄结构的变化已经给人类社会造成了非常深刻的影响，成为了世界各国共同面对的重要问题之一。我们的邻国日本，早已进入了人口老龄化社会，针对这一问题，无论在是大学等机构开展的学术研究里，还是地方政府在政策施行的过程中，都已总结出了很多不错的经验。人口老龄化问题，已经成为了社会学专业中的一大主流课题，同时也是现代社会学中，影响其他重要课题的一大因素，例如社会福祉问题、劳动力结构问题等，很大程度上都受到了这个核心因素的影响。

根据日本内阁府发布的『令和3年版高齢社会白書』的数据显示，截止到2020年10月1日为止，日本总人口1亿2571万人中，65岁以上的人口已经达到了3619万人，占总人口的28.8%，其中男性1574万人，女性2045万人。从1950年的不满5%，到2020年的28.8%，日本进入的不单单是【老龄化社会】，而是【超老龄化社会】。按照之前国立「社会保障・人口問題研究所」所发布的“日本将来推算人口”来计算，随着老龄化和少子化（老龄化的伴生问题）的愈演愈烈，日本预计将在2053年面临人口跌破一亿的危险。

很多针对日本社会问题所做的研究，都会涉及到一个近年推出的概念“低欲望社会”。很多人喜欢把这个概念当作日本的标签，与此相关的“草食化”“佛系”等词，也都被当作标签，被强行贴到日本社会身上。这些标签背后的深层原因，其实还是老龄化这个核心因素。老年人的消费欲望肯定是远远低于年轻人的，因而在这个超高龄化程度已达世界TOP级别的国家，低欲望的倾向也是理所当然的了。换言之，并不是日本这个国家低欲望化了，而是这个国家的人在大量地衰老。

超老龄化社会带来的影响，其严重程度早已波及到日本社会的方方面面。日本亟需各种新的制度或政策来减缓老龄化社会的进程。
首先最直观的是医疗体系和福祉系统所面临的问题，人类唯一无法对抗的是时间的流逝和衰老，比起沉湎于青春的悲秋伤月，更令人担忧的应该是，掉了满嘴牙后无法进食，和年迈的身体导致的行动困难吧。而对于日本的国家医疗体制来说，老年人比重的持续增加，势必会带来越来越多的压力，相配套的老人看护体系也面临着相同的问题。不难想象，如果人口老龄化进程的脚步不再放缓，几十年后的日本将出现大量65岁以上的老人在照顾百岁老人们的场景。这并不是一个玩笑，日本有不少超老龄化的都道府县已经进入了这个状态。

超老龄化社会所带来的另一个潜在危机，是对于日本社会保障制度以及财政预算的影响。日本的养老院等看护机构，大部分都是NPO（非营利组织），而NPO主要则是依赖国家政府的财政拨款来运作的。虽然也有部分私立看护机构的存在，但是其高昂的收费是让普通民众望而却步的。与此同时，老龄化和少子化（老龄化的伴生问题）还对日本的「年金」体系（类似于中国的养老金）造成了很大的压力。由于年轻人口的增长速度远不及老年人口的增长速度，日本的国家年金长期处于亏空状态，因而日本政府就不得不拆借其他部分的资金来对（需要发放给老年人的）年金进行填补，甚至通过涨税等手段试图从年轻人身上榨取更多。结果，就造成了现在这样对年轻人非常不利的大环境。

想想在大环境好的时候，人口增加，经济利好，做买卖的随便卖个啥都能赚钱，老百姓口袋里也有闲钱可以花。而老龄化、少子化，加上人口减少，造成的是所有产业的下滑，自然而然地，很多企业和个人都开始选择规避风险，能保守就尽量保守，这也是前文提到的“日本是低欲望社会”的说法的由来。而国家经济的低迷不振也就进入了恶性循环。

当然日本的政府也好，大学和研究机构也罢，都在积极地研究和探讨这个困扰了日本几十年、并且很可能还会持续很多年的社会问题。比如东京大学就专门设立了「高齢社会研究機構」（http://www.iog.u-tokyo.ac.jp/），旨在通过医学、看護学、理学、工学、法学、経済学、社会学、心理学、倫理学、教育学等不同学科的兼容并蓄，并与其他研究机构、産業界、行政机构与地域政府部门联合运作，由医学出身的飯島勝矢教授带头，试图寻找这个重要课题的缓解手段和解决政策。

另外，东京都立大学在2021年设置了新的大学院课程「超高齢社会 学際プログラム」，调集了文系、理系、医疗系等各个领域的资源和力量，意在培养出专门解决超高龄社会问题所需要的人才。

老龄化社会问题越发严重的日本，一直都是我们中国最好的比较对象，我国这些年也逐渐在走向老龄化社会，这个困扰着全球各个发达国家的重要课题已经近在眼前。在过去的几十年里，我国经济发展迅猛、赶超国际，GDP每年以7%的速率增长，仅用了40年就追上了欧美300年的发展。但是，人口红利总会有耗尽的一天，针对老龄化问题，国家也开始采取放宽生育等政策，可见，老龄化引发的人口问题，已经上升到了国家政策的层面了。但即使在逐步放宽生育政策后，我国的人口现状依旧不容乐观，总体呈现出两个明显的特征，一方面是新生儿增长乏力，另一方面是老龄化人口仍旧在快速增加。原本想通过放宽生育政策来抵消老龄化带来的不利影响，改变目前糟糕的人口现状，可却事与愿违，出生率不仅没有增长，甚至出现下降。虽然我国地大物博国情也与日本相差很大，不过日本先进遇到的各种问题与采取的对策，对我们都是很好的参考和借鉴。

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